Diskophora! Bezkręgowce, które potrafią zmieniać kształt w zależności od dostępności pokarmu

Diskophora to fascynująca hydrozoa o niezwykłej zdolności do adaptacji. Należąc do gatunku “pierwotnych” zwierzęcia, charakteryzują się prostą strukturą organizmową i życiem głównie w formie kolonii. Wyróżniają się jednak spośród innych hydrozoów swym wyjątkowym sposobem odżywiania i zmiennością morfologii.
Budowa i cykl życiowy
Diskophora tworzą kolonie złożone z polipów, które są małą wersją meduzy. Polip jest cylindrycznym tworem przytwierdzonym do podłoża. Jego górna część zwieńczona jest ustną jamą otoczoną tentakulami odpowiedzialnymi za chwytanie i unieruchomienie zdobyczy. Na tym etapie cyklu Diskophora przypomina bardziej tradycyjne polipy, takie jak te spotykane u koralowców.
Jednak Diskophora posiadają niesamowitą zdolność przekształcania się w różne formy, zależnie od dostępności pokarmu. Gdy pokarm jest obfity, polipy rozrastają się tworząc rozbudowane struktury przypominające sieci. W ten sposób zyskują większą powierzchnię do chwytania ofiar. Natomiast w okresach niedoboru pożywienia, polipy kurczą się i przyjmują bardziej zwartą formę, oszczędzając energię.
Cykl życiowy Diskophora obejmuje również fazę meduzy. Zdolne są one do rozmnażania płciowego, produkując gamety które łączą się tworząc nowe polipy.
Etap cyklu | Charakterystyka |
---|---|
Polipy | Tworzą kolonie przytwierdzone do podłoża. Ustną jamą chwytają i unieruchamiają ofiary. |
Meduza | Faza płciowa, odpowiedzialna za rozmnażanie. |
Sposoby odżywiania
Diskophora są drapieżnikami i żywią się głównie planktonem, drobnymi skorupiakami oraz larwami ryb. Ich tentakulowe “sieci” są wyposażone w komórki jadowe, które ogłuszają zdobycz. Po unieruchomieniu ofiary, polipy transportują ją do ustnej jamy gdzie zostaje ona trawiona.
Ciekawostka: Diskophora potrafią wykrywać obecność pokarmu nawet w ciemności dzięki specyficznym receptorom reagującym na zmiany pola elektromagnetycznego generowanego przez ofiary!
Siedlisko i rozmieszczenie
Diskophora występują głównie w wodach ciepłych i umiarkowanych. Preferują środowiska o dużej ilości planktonu, jak zatoki, laguny i strefy przybrzeżne.
Znaczenie ekologiczne
Choć Diskophora mogą wydawać się niewielkimi organizmami, pełnią ważną rolę w ekosystemie. Jako drapieżniki regulują populacje planktonu i innych drobnych zwierząt. Ponadto stanowią źródło pokarmu dla ryb i innych organizmów morskich.
Zagrożenia
Na szczęście Diskophora nie są obecnie zagrożone wyginięciem. Jednak ich siedliska są narażone na degradację z powodu zanieczyszczenia wód, nadmiernego połowu ryb oraz zmian klimatycznych.
Podsumowując, Diskophora to fascynujący przykład przystosowania się do zmiennych warunków środowiska. Ich zdolność do zmiany kształtu i sposobu odżywiania sprawia, że są jednymi z najbardziej interesujących hydrozoi.
Mimo ich niewielkiego rozmiaru, Diskophora są kluczowymi graczami w ekosystemie morskich i dlatego ważne jest chronić ich siedliska.